中国人民解放军(简称：人民解放军、解放军，英文：People's Liberation Army of China，英文缩写：PLA)是中华人民共和国最主要的武装力量。
中国人民解放军的前身是1927年的南昌起义后留存的部队中国工农革命军，经过五次反围剿的土地革命战争、抗日战争、解放战争，在1949年合并八路军、新四军、东北抗日联军等部队陆续改称为中国人民解放军。
中国人民解放军的最高军事机关为中央军事委员会，现役部队由陆军、海军、空军、火箭军、战略支援部队组织而成。现中国人民解放军现役总人数约200万人，是世界上现役兵员最多的国家。中国的国防军费在2011年为9230亿人民币，占中国国内生产总值的2.0%，占世界各国国防预算总额的8.2%，居世界第二位。
中国人民武装警察部队是担负国家赋予的国家内部安全保卫任务的部队，受中华人民共和国国务院、中国共产党中央军事委员会双重领导，由内卫、黄金、森林、水电、交通等部队和公安部领导的公安边防、消防、警卫部队组成。
中国人民解放军和中国人民武装警察部队(武警)的区别:
一、相同点
首先，作为国家武装力量，解放军和武警都是重要的组成部分。
第二，两者在各个时期都经历过多次发展演变。解放军经历过中国工农革命军、中国工农红军、八路军、新四军直至现在的中国人民解放军，才做到全军编制、番号的统一;而武警也经历了中国人民公安部队、中国人民解放军公安部队、中国人民解放军公安军、人民武装警察、中国人民公安部队、整编成中国人民解放军直至现在的中国人民武装警察部队。
第三，随着历史的进步，国际和国内的形势变化和自身的发展，两者都逐步发展成多兵种，解放军有陆、海、空、二炮等，武警更是分为内卫、森林、黄金、水电、交通、边防、消防、警卫等八个警种，号称“八路军”。
第四，说个常识性的问题，事实上解放军和武警官兵都是现役军人，《兵役法》第四条规定，中华人民共和国的武装力量，由中国人民解放军、中国人民武装警察部队和民兵组成。现役军人包括中国人民解放军、中国人民武装警察部队。
第五，执行共同的国家法规法则，包括《兵役法》、《国防法》等等，甚至我们常说的三大条令(队列条令、纪律条令、内务条令)都是一模一样。
总结起来就是，解放军和武警都是国家武装力量的重要组成部分，官兵都是现役军人，都是为了保卫国家、人民生命财产安全，都是为人民服务。
二、区别
首先，领导体制不一样。解放军实行单一的中央军委自上而下的垂直领导;而根据国防法的规定，国务院、中央军委对武警部队实施双重领导，也就是说，武装警察部队不仅接受中央军委的领导，还接受国务院的领导。
其次，职能不一样。根据《中国人民解放军内务条令》第三条规定，中国人民解放军的任务是巩固国防，抵抗侵略，捍卫人民共和国和社会主义制度，保卫人民的和平劳动，全心全意为人民服务;
中国人民武装警察部队，平时，警卫党政机关和部分国家领导人、重要外宾及大型集会的安全;对监狱、劳改管教场所，实施武装警戒和武装看押;配合公安机关依法逮捕、追捕及押解罪犯;守卫电台、电视台和国家经济、国防工业、国防科研等要害部门，以及民用机场、重要桥梁、隧道等目标;进行边防守卫和火灾消防等。战时，协同人民解放军保卫边防和海防,抗击敌方的入侵;参加城市防卫和保卫重要目标的战斗，组织对空防护;组织重要民用机场、车站、桥梁和隧道的防护;守卫重要的电台、工厂、仓库和科研设施等目标，掩护工业设施和人口疏散;打击敌特和不法分子的破坏活动，保障作战地区的社会秩序和人民群众的安全等;
再其次，解放军是集团化行动，无论部队作战或拉练、演习，动辄一个军，或一个集团军，而武警通常是小规模行动，一个班、一个排，如果动用到中队，就算是个大行动了，更别提支队级别的了，我个人经历最大的一次行动也只到大队级，还是抽调各中队十几名精英而已。
其他的区别，就似乎不是很重要了，比如服装、装备等等。
所以区别总结起来就是，解放军和武警，一个是对外抵御侵略，巩固国防;一个是担负国内安全保卫任务，维护社会稳定。
解放军和武警从历史上看，有着很深的渊源，其间武警曾几度并到解放军的序列当中。两者也都是从无到有，从弱小到强大，带着深刻的时代烙印，经历过曲折复杂的沿袭变革，对于他们的未来，我坚信不移，一定会与时俱进，忠诚履行历史使命，全面加强部队革命化、现代化、正规化建设，在新的历史时期，携手走向跨世纪的新的辉煌。
武装警察的臂章以及胸徽：
臂章结构含义。上面的图案都是由五角星、中国版图、地球仪、橄榄枝、盾牌和文字部分构成的。“五角星”象征中国共产党对武警部队的绝对领导;“中国版图”象征武警部队是中华人民共和国武装力量的重要组成部分，担负着保卫国家安全和维护社会稳定的神圣使命;“地球仪”和“橄榄枝”象征武警官兵热爱世界和平、维护世界和平的美好意愿;“盾牌”象征武警部队是人民民主专政的重要工具和社会主义祖国的坚强保卫者;中文部分表示部队种类和任务，英文部分“CAPF”为中国人民武装警察部队的英文缩写。这些臂章的使用范围为：武警总部首长、总部机关干部佩戴标注“中国武警”字样的臂章，总部直属单位和各总队、机动部队、兵团指挥所、直属学院官兵佩戴标注“内卫”字样的臂章，4支警种部队官兵分别佩戴标注“黄金”、“森林”、“水电”、“交通”字样的臂章。
胸徽结构含义。这些图片是胸标的一部分。图案由盾牌、黄红黄3条饰带、松枝和文字部分构成。文字部分表示部队单位或所在省、自治区、直辖市，这也正是胸标使用范围的显示。具体地说就是：总部首长、总部机关和直属单位官兵佩戴标注“武警”字样的胸标，各总队官兵佩戴标注总队所在省、自治区、直辖市名称的胸标(如北京总队即为“北京”)，各机动部队官兵佩戴标注部队代号的胸标(如8610部队即为“8610”)，兵团指挥部官兵佩戴标注“兵指”字样的胸标，4支警种部队官兵佩戴标注指挥部及总队所在省、自治区、直辖市名称的胸标。
武警部队规定，臂章佩戴于右臂，胸标佩戴于右胸前。官兵需要佩戴国家和军队统一颁发的勋章、奖章、证章、纪念章和各部队机关实行的出入证时，胸标佩戴于左胸前。各级各类值班(值日)臂章和警备纠察臂章佩戴于左臂。各类院校学员和工作人员仍佩戴本院校徽章。臂章、胸标在人员补入部队时配发，退役时收回。从2005年1月1日起，担负执勤任务的武警官兵执勤时不再佩戴执勤臂章。
武警部队分布地域广阔，担负任务多样。武警官兵佩戴臂章、胸标充分体现了时代特色，对于增强广大官兵的光荣感和责任感、更好地展示武警部队良好形象、提高部队正规化建设与管理水平具有重要意义。
佩带在军衣衣袖上臂部位，表示军人身分或勤务的标志。一般佩带在左臂，形状有长方形、菱形、盾形等。套在袖子上的长方形臂章亦称袖章或袖标。中国人民解放军在历史上曾以臂章为标志。土地革命战争时期，中国共产党领导的有些游击队、赤卫队的臂章,正中为五角星和镰刀、锤子,上边印有“全世界无产阶级及被压迫民族联合起来”字样，下边填写单位、姓名。抗日战争时期，八路军佩带的臂章为长方形(8.5×6.5厘米)，白布底，用蓝色印制，中间为“八路”二字;新四军佩带的臂章与八路军佩带的臂章大致相同，中间印有“N4A”(新四军)字样。解放战争时期，人民解放军中仅部分院校学员、教职员工及担负特殊任务的军人佩带臂章。