原标题：余屋进士牌坊 莞人崇文重教的历史见证
■余屋进士牌坊 本报资料图
作为岭南人文荟萃地，东莞历来人才辈出，誉满岭南。明清两代，东莞经济的繁荣带动文化兴盛，崇文重教之风兴盛，书院、社学（义学）达60余所，各类文化人才不断涌现。有资料显示，单明代东莞就有文进士81名，文举人550名，居广东前列，甚至出现一县一科同榜五进士、一村同榜两进士的盛况，被誉为“岭南人才最盛之处”。
出生于明嘉靖31年（1552年）的余屋人余士奇，就是明代东莞诸多进士中的一位。高中后，余士奇为官外乡，造福一方，深受当地百姓爱戴。为表彰余士奇的突出政绩、为官清廉及其父亲余宗旦的教子有方，万历皇帝钦赐在其家乡东莞余屋修建“进士貤恩”牌坊。
400多年来，牌坊一直屹立在寒溪河畔。是东莞仅存的进士牌坊，也可谓莞人崇文重教的历史见证。如今，牌坊已成为东莞地区励志勤学、廉洁为官的象征，激励着一代又一代的莞邑弟子，奋发图强，求学报国。
大器晚成46岁高中进士
东城余屋社区，寒溪河安然流经此处，一如数百年前。时间回溯到明朝万历年间，博学多才、品学兼优的余屋人余士奇曾经由此处北上，赴京赶考，万历二十六年（1598）考中进士，一展雄图壮志。
说起余士奇，随便问一个余屋村的人，估计都能跟你聊个一壶茶的工夫。余士奇，字才伯，号嵩岳，生于明嘉靖31年（1552年）。余家是耕读人家，父亲余宗旦精通诗书。余士奇自幼聪敏过人，志向远大。在父亲余宗旦的谆谆教诲下，学问日精，文笔一天比一天犀利，远近闻名。
隆庆四年（1570），余士奇考入学宫为痒生。万历十年（1582）考中举人，到寿州当了儒学教谕（相当于现在的县教育局长）。任职之际，日夜攻读如故，终于在46岁时金榜题名，考中进士，算得上是大器晚成。
万历皇帝赐建进士牌坊
“南京知府松高洁， 美誉荣归引翼堂”。余士奇曾任祁门知县、粟水县令、江阴县令等职。为官任上，余士奇公正勤勉，秉公执法，抗旱救灾，减少刑罚，修建学宫，编写县志，接济贫民，深受百姓爱戴。
为官期间，余士奇数次携母赴任，母亲不想久住祁门，他就命妻子归东莞侍奉，自己寄居衙舍，淡泊一如穷书生。
万历三十三年（1605），因余士奇考核政绩，得最高等，朝廷转赠其父余宗旦和他一样的官职，其母赠孺人。万历四十一年（1613），余士奇因政绩显著和治理地方的卓越才能，由户部员外正郎晋升为宁国知府。同年，为表彰余士奇的突出政绩、为官清廉及其父亲余宗旦的教子有方，万历皇帝钦赐在其家乡东莞余屋修建“进士貤恩”牌坊。
然而，万历四十三年（1615），余士奇常年因公奔波于苏州、池州数百里间，途中中暑病倒，终因不治而溘然长逝，享年64岁。万历四十五年（1617），这位从余屋走出去的才子魂归故里，其灵柩被运回家乡，葬在当今桑园一带。
昔日的荣耀依旧可见
为官一任，造福一方，这就是余士奇传奇的一生，可谓“声名显赫，千古流芳”。如今，走近余屋进士牌坊，依然能真切感受到余士奇昔日的荣耀。
牌坊为典型的明代建筑，严格左右对称。正对着村子的一面写着两个遒劲的金色大字“貤恩”，正对寒溪河的那一面则写着“進士”二字。明时，余屋人出行皆走水路，从寒溪河北上广州，此处是必经之地。归乡或者外地来访的人，尚未上岸，远远就能看到两个分外耀眼的字——進士。
在有限的资料中，余士奇为官后是否归乡已不得而知，但能确定的是余士奇人生中最重要的一次离与归都在此处。46岁考中进士后，余士奇坐船离开了余屋北上，从此开始了他的政治生涯。病死他乡两年后，余士奇的棺柩又一次经此归乡，迎接他的有这座高大的牌坊，或许还有特意赶来的乡人。
斗转星移，公路和铁路运输渐渐取代了水路运输，进士牌坊所处之地成为村人纳凉、游泳的场所。进士牌坊边上有棵树龄超过300年的细叶榕，即使炎热的夏天，站在树下还能感觉到一阵凉爽。
进士牌坊不远处有一所学校——东城春晖学校。在这所学校里上学的人想必是幸福的，站在教学楼上即可瞻仰先贤遗风，沾点“文”气，并以此自勉，发奋学习。
■延伸阅读
余屋进士牌坊
东莞仅存的进士牌坊
余屋进士牌坊是东莞仅存的进士牌坊，临寒溪河而建，绿榕相拥，为广东省文物保护单位，是万历皇帝于万历四十一年(1613年)给余屋人余士奇赐建，至今已逾400年。
牌坊为12柱三间三楼，占地45平方米，高8米，为典型明代式建筑，楼层间，雕梁画栋。各层顶部，檐芽高翘，各抱地势，形韵传神。整座牌坊，建造得气势连贯，浑然天成。如今看到的牌坊，历经三次重修，新旧参半。旧时木制的承重柱因抵挡不住雨水侵蚀，在临近坍塌时被换成了水泥柱子。牌坊最顶上有两条鱼龙，其中一条为初时所造，形神兼备，如跃牌坊，另一条为复制品，稍逊风骚。横梁处的油漆已经开始剥落，露出里面的红色木材质地，令人唏嘘。牌坊附近有一块石刻，上面讲述了余士奇的生平故事，可因年代久远的缘故，字迹早已模糊不清。（赵水平）