随着市场全球化的加速推进，未来的乳业市场定将是一个不分国界的国际市场。要想在国际的舞台上占有很大影响力，创新就是企业走向国际的根本所在。伊利作为乳业龙头，始终紧跟时代发展，准确把握乳业新常态，频频发力海外，布局全球，只为更好的服务消费者
据伊利相关人士介绍，为了更好地紧跟时代步伐，增强创新能力，伊利利用自己在全球的资源优势积极推进了“反式创新”的战略。该战略指的是通过在西方发达国家建立研发中心，收集当地的技术和智慧，然后反哺于本土的市场需求。在这一过程中，作为成熟的经济体，西方在研发、体系化等方面的经验能帮助企业迅速站上“巨人的肩膀”，而对中国本土需求的洞察，则保证我们能够始终向着最具增长力的方向发展。
创新的背后，必然是伊利对创新的鼎力支持。据了解，经过多年发展，伊利已经建立了多个领先的技术研发和产学研合作平台，持续推动行业创新。其中，国家认定企业技术中心、乳品深加工技术国家和地方联合工程研究中心、全国冷冻饮品标准化技术委员会秘书处、国家乳制品加工技术研发专业分中心、国家乳肉检测中心的乳品检测研究室等都属于国家级别的研发创新平台。截止2015年底，伊利累计专利授权量为1835项，其中，发明专利授权数量为413项，实用新型专利授权数量为437项。先后有两件专利获得中国专利优秀奖，专利保护覆盖液态奶、奶粉、酸奶、冷饮、原奶等领域。