为了能让更多人买到车票，铁路部门增开成百乃至上千个售票窗口，租用体育馆售票、开出流动售票车售票……“每年春运，我们都像打仗一样。售票员因为赶时间在售票窗口边工作边吃饭，所有人都从日常的三班倒变成了一天工作十四五个小时。”谢景屹说。
数据显示，2009年，我国人均拥有的铁路长度只有6.6厘米，相当于一根烟的长度。这一年春运，约1.92亿的中国人在短短的40天内完成了迁徙，日均480万人，相当于每天都用火车搬运着新西兰全国的人。
从硬板票到信息化车票
“从没想到自己会和这小小的火车票发生联系。”单杏花说。
上世纪90年代末，单杏花加入了中国铁道科学研究院电子计算技术研究所，开始参与铁路客票系统研究建设，自己从一名普通旅客，变身成“铁路客票发售和预订系统”的研发者：从实现计算机售票取代硬板票的1.0版本开始，她和团队的100多名同事见证着铁路一步步从手工售票向计算机售票的转变、区域联网售票向全国联网售票的转变、人工售票向自助售票的转变、传统企业系统模式售票向互联网电子商务模式售票的转变。
1999年，以粉红色为基调的软纸车票在新的客票系统中开始投入使用，全国铁路实现联网售票，硬板票开始退出占据了一个多世纪的舞台。但真正的信息化火车票直到10年后才出现。2008年，京津城际列车启用如今的蓝色车票。“磁卡车票能同时满足磁性信息和热敏信息两种记录方式，记录的信息可以保存10年以上。”单杏花说。与此同时，火车票上的条形码也变成了加密二维码，只有专业设备才能读取，以防乘客信息被泄露。
“互联网+”铁路出行
95后唐悦的春运记忆与单杏花、魏岚完全不同。“12306上订票、手机支付、刷身份证取票、车上能充电能上网看视频、还能订餐送到座位上。”唐悦说，春运坐高铁回家“和平常没什么差别，速度快、乘坐舒服”。
包括单杏花在内，没有人想到12306客票系统会成为春运痛苦记忆的“终结者”之一。2010年，12306网站的开通试运行初期，并没有获得社会太多的关注。2012年春运，12306遇到了上线之后的最大压力，“12306高峰日一天售出119.2万张车票，超出设计能力近20%。”单杏花说。