王祖贤1967年1月31日生于台湾台北。
1984年，首次主演电影《今年的湖畔会很冷》，其后签约邵氏电影公司到香港发展。
1987年出演电影《倩女幽魂》中聂小倩，并获得当年香港电影金像奖最佳女主角提名。1994年后王祖贤逐渐淡出影圈，1998年发行了个人国语专辑《与世隔绝》、日语专辑《Angelus》。
2001年，杨凡导演邀请王祖贤主演了电影《游园惊梦》，最后一次出席香港电影金像奖，与吴彦祖一起颁发最佳美术设计。
2004年，王祖贤主演的电影《美丽上海》获得内地第二十四届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，同年拍完电影《美丽上海》后宣布息影。生活中，王祖贤与齐秦、与林建岳的绯闻影响深远，至今还有许多段子、知音文消遣王祖贤。
息影原因：心生冷意，不恋影坛，激流勇退，远避异国。
王祖贤扮相宜古宜今，明艳动人，代表作《打工皇帝》《倩女幽魂》《阿婴》《潘金莲之前世今生》《青蛇》《游园惊梦》等。就是最后作品《美丽上海》也是显得婉约动人，沉稳大气。
