4月15日，正在菲律宾访问的美国国防部长阿什顿·卡特与菲律宾国防部长伏尔泰·加斯明一起乘坐V-22“鱼鹰”运输机，登上正在南海巡航的“约翰·斯坦尼斯”号核动力航母（USS John C. Stennis CVN-74）。
美国“The Bitbag”网站18日称，有关第三次世界大战来临的预测近期不断出现，背景是中国在南海“日益军事化的行动”。文章称中国海军舰队在南海进行近乎实战的演练，旨在增强作战效能，这预示着“战争正进入临界状态”，“即便中国表示在永暑礁起落战机是出于救治病人的目的，但该岛礁的军事用途显露无遗。中国的邻国可能将之视为一种威胁，这些国家也会用军事化进行反制，最终，如果南海争端解决不了，将以一场全球战争收场”。
“与中国的战争不可避免吗？”英国《每日电讯报》18日以此为题报道称，中国古代军事家孙子说过，“知己知彼，百战不殆”。在南海，自2012年黄岩岛事件后，岛屿争端一直在升级。越来越多国家卷入，除了声索国，美国的介入让紧张局势再次升级。美国的介入不但在南海，也在东海。文章称，“中美之间的战争噩梦正在变为现实”。美国用增加军事存在的方式回应中国继续在南海的岛礁建设，最终会导致双方的直接军事对峙，“误解和紧张局势升温将导致战争”。文章也称，通过交流阻止战争的可能仍然存在，中国的“危机”一词，既包括危险，也包括机遇。正如孙子说：战争的最高艺术是“不战而屈人之兵”。
“一段时间来，美国同中国在南海事务的较量中都动作频频”，法新社18日称，此次中国军机起降永暑礁恰在美国防长登上在南海紧张海域的航母之际，美菲军队已经开始在南海联合巡航。与此同时，中国国防部也发表声明称，中共中央军委副主席范长龙日前视察了南海一些岛礁，其中包括南沙群岛。
近期，美国在南海问题上拉帮结派的敌意，正一波波地向中国袭来。18日，英国外交国务大臣斯瓦尔表态称，英国在南海争端上“站在美国一边”，并称“海牙南海仲裁案的裁决应对中菲双方都具约束力”。19日，日本海上自卫队“苍龙”级AIP潜艇“白龙”号首次停靠悉尼库塔巴尔海军基地，共同社当天称，“鉴于中国在南海等地开展海洋活动，日澳正在安全领域加强合作”。日本《产经新闻》日前称，继派遣护卫舰之后，日本下一步想向菲律宾出租巡航用飞机，最终达到让自卫队可以在菲活动的目的，防卫大臣中谷元准备4月下旬访问菲律宾，日菲进入事实上的“准同盟”关系阶段。旅居瑞士的越南人组织近日在日内瓦举行所谓“越南对南海主权”的展览，并向联合国秘书长递交“请愿书”抗议中国在南海“军事化”，他们还计划于本月23日在苏黎世举办相关示威游行活动。
美国现在已经变成了一个局势激化者，甚至麻烦制造者”，一名不愿透露姓名的中国军事问题专家19日对《环球时报》记者说，现在事情很明显了，美国追求的所谓“亚太再平衡”的最终目的是压制中国的发展，“如果美国再这样下去，双方恐怕迟早会有军事冲突。”