一个面积3.12万平方公里的边塞城市，西向沙漠，三面环山，位于中国最干旱的地区之一，却有着一个寓意“盛大、辉煌”的名字——敦煌。世界四大文明从一千多年前起，在这里交融互鉴，孕育出盛大辉煌、流经千年的文化奇迹。8月19日，习近平总书记赴甘肃考察调研，首站来到敦煌的莫高窟。
△敦煌，河西走廊西端的重镇，南枕祁连山，西接塔克拉玛干大沙漠，北靠北塞山，东峙三危山。敦煌，也恰好处在丝绸之路的咽喉之地。
每一位到莫高窟的游客在前往洞窟之前，都会先在这里观赏高清数字电影《千年莫高》和球幕电影《梦幻佛宫》，了解莫高窟自然、历史、文化背景和数字化洞窟景观。
莫高窟数字展示中心从2014年8月1日起对游客开放。让人们在游览实体洞窟之前，先通过数字媒体与莫高窟近距离“接触”。这不仅将莫高窟单日游客承载量由3000人次提升至6000人次，还适当减少了开放洞窟的数量，缩短游客滞留时间，缓解了古迹旅游开放与文物保护之间的矛盾。
莫高窟，意为开凿于沙漠高处的石窟，也称“千佛洞”。在梵文中，“莫高”有佛教中解脱之意，让这个名字更添神秘的意境。相传公元344年的一天，乐僔和尚途经宕泉河谷，看见夕阳照射的鸣沙山在金光之中显现千佛。他决定在这里开窟造像。自此，莫高窟的开凿与绘制历经千年。如今，莫高窟是世界上历史延续最悠久、保存较完整、内容最丰富、艺术最精美的佛教艺术遗存。1987年，莫高窟被联合国教科文组织列入中国第一批世界文化遗产名录。